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Caroline Ashley y Dilys Roe
International Institute for Environment and Development
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Primera Parte
Introducción
Cada vez recibe más atención el involucramiento de la comunidad en el turismo de vida silvestre por parte de diversas fuentes y por diversas razones:
Para los residentes que viven en o cerca de áreas de vida silvestre, el turismo les puede ofrecer nuevas oportunidades de empleos, empresas y de desarrollo de destrezas. Puede ser una manera de obtener beneficios de los parques, la vida silvestre y los turistas que en el pasado solamente habían traído costos, un medio para lograr que la gestión de la vida silvestre sea viable financieramente, o una estrategia para asegurar más control por parte de la comunidad sobre el uso de la tierra y de los recursos naturales [1].
Los promotores del desarrollo rural – sean planificadores gubernamentales, políticos u organizaciones no gubernamentales (ONGs) – están enfocando el turismo como una estrategia para diversificar las economías rurales y crear nuevas oportunidades para empresas, particularmente en las áreas más remotas, y en algunos casos para estimular el desarrollo basado en la comunidad. Algunos se limitan principalmente en el crecimiento (expansión del ingreso), otros en el desarrollo más amplio (bienestar, equidad, modos de vida, seguridad).
La mayoría de los conservacionistas ahora reconocen el papel crucial que juegan las personas locales en la gestión de la vida silvestre y el hábitat, y muchos han adoptado el principio. "si paga, se queda". El turismo es una manera de generar beneficios locales altos y tangibles por el uso de la vida silvestre y, por lo tanto, de crear incentivos para la conservación por parte de los residentes locales (reducción en la caza furtiva, presión reducida sobre un parque, o dedicación de sus propias tierras para la vida silvestre).
La industria turística necesita trabajar con las personas locales debido a su papel central en la herencia cultural y natural, la cual es de interés para los turistas. Algunos consideran el involucramiento de las personas locales como un elemento del "eco-turismo," en respuesta a una tendencia de mercado que enfatiza ahora que el turismo debe ser responsable tanto social como ambientalmente. Sin embargo, la etiqueta "eco-turismo" puede usarse simplemente como un truco de 'marketing.'
Los donantes cada vez están más interesados en financiar proyectos que combinen el desarrollo turístico con un alto grado de involucramiento comunitario o participación local para asegurarse que se logren los objetivos de conservación y de desarrollo sostenible.
En cualquier lugar donde se esté desarrollando el turismo con involucramiento comunitario (TIC), puede haber interesados en cada uno de estos objetivos diferentes, o ser un proyecto con objetivos múltiples. Por ejemplo, los proyectos con base comunitaria de gestión de vida silvestres pueden combinar las perspectivas de desarrollo (diversificación a través de la vida silvestre) y de conservación (crear incentivos de conservación, reevaluar el patrimonio natural) pero en grados altamente variables. También variarán en la dimensión en que son impulsados por las perspectivas de los residentes locales. Por ejemplo, para los proyectos dentro de Parques Nacionales la conservación es muy probable que sea la meta, y satisfacer las necesidades locales de desarrollo uno de los medios, pero puede ser lo contrario en los proyectos de desarrollo rural.
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Este trabajo explora cómo el TIC puede contribuir a estas diferentes perspectivas (aunque con un enfoque primario en su contribución al desarrollo), y cómo los objetivos pueden estar en conflicto o complementarse uno con otro. Se cuestiona si el TIC puede alcanzar sus altas expectativas. Resume algunas de las ventajas y de las limitaciones del involucramiento comunitario en el turismo, define puntos clave sobre la base de la experiencia hasta el presente e identifica retos que deben investigarse y resolverse. El objetivo es estimular la discusión y fomentar el intercambio de experiencias, no el dar respuestas concluyentes. Se basa principalmente en ejemplos en África austral y oriental, ya que es la fuente de gran parte de la literatura publicada: si otras regiones se enfrentan a asuntos similares o muy diferentes es una de las preguntas que debe resolverse.
¿Qué queremos decir con TIC?
El turismo puede involucrar y afectar los residentes locales sin que sea impulsado ni controlado por la comunidad. Aunque pueda desearse la última situación, es necesario analizar y resolver la primera situación. Por lo tanto, esta revisión no limitará su enfoque solamente al turismo "impulsado por la comunidad", si no que abarcará las muchas formas de involucramiento local el cual puede incluir empleo local en las industrias turísticas, tales como alojamientos ("lodges"), empresas dirigidas por empresarios o comunidades locales, tales como lugares para acampar, villas tradicionales, cama y desayuno ("bed and breakfast"), individuos que venden curiosidades, alimentos y otros artículos a los turistas, auto-empleo, por ejemplo como guías, comunidades o individuos rentando sus tierras para el turismo, vendiendo concesiones de caza, o estableciendo acuerdos de asociación con operadores turísticos, y residentes locales que participan en la planificación del turismo, la vida silvestre, parques y usos relacionados de la tierra. Estas actividades suceden dentro de parques nacionales y en terrenos privados o comunales, y los turistas pueden ser consuntivos (cacería) o no consuntivos (ver la vida silvestre /naturaleza salvaje /paisaje). Puede etiquetarse o no como "eco-turismo" – esta revisión no está evaluando el TIC como un elemento del eco-turismo, sino que evalúa el involucramiento de la comunidad, no importa como se llame.
Notas:
1. No todas las áreas con vida silvestre o parques tienen buen potencial turístico. Los mejores sitios pueden tener un alto potencial de ingresos, pero muchas áreas de vida silvestre pueden carecer de especies llamativas, alta densidad de vida silvestre, o la accesibilidad, infraestructura, paisajes, seguridad, o enlaces de transporte necesarios para atraer turistas. Este trabajo trata de áreas en las que el turismo es una posibilidad viable. [Regresar]
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José E. Marcano
jemarcano@yahoo.com